The humanitarian crisis in Haiti has not spared the garment industry. As businesses strive to continue operations, workers likewise struggle to pursue their livelihoods in the face of compromised safety.

Haiti’s garment industry has, until recently, been a cause for optimism in a country that has grappled with political and social unrest and natural disasters for decades.  Preferential trade agreements established with the United States between 2006 and 2010 gave the industry a strong foundation to develop a growing garment industry, offering good quality jobs to tens of thousands of workers – most of them women. 

Now, this progress is in jeopardy. Better Work’s most recent country report reveals an industry dealing with a breakdown in the rule of law, causing factory closures, job losses, and plummeting export revenue.  

What has been the human impact of this crisis?

বেটার ওয়ার্ক তাদের ব্যক্তিগত এবং কর্মজীবন কীভাবে প্রভাবিত হয়েছে তা জিজ্ঞাসা করতে দুটি পোশাক উত্পাদন কেন্দ্রে শিল্পের শ্রমিক এবং পরিচালকদের সাথে কথা বলেছে।  

হুমকির মধ্যে বসবাস

গ্রেস মার্সেল*, একজন গুণ নিয়ন্ত্রণ পরিদর্শক এবং তিন সন্তানের জননীর জন্য, সংকট ঘরে বসেছে। পোর্ট অ প্রিন্সের কাছে ডেলমাসে বসবাস এবং কাজ করা, তার পরিবারের সুস্থতা তার কাজের ক্ষমতার উপর নির্ভর করে।

"পরিস্থিতি আমার ব্যক্তিগত এবং পারিবারিক জীবনের জন্য চাপজনক," গ্রেস বলেছেন। “যখন কারখানাটি চলতে পারে না, বা আমি যাতায়াত করতে পারি না, তখন আমি আয় হারাই, যা আমাদের মৌলিক চাহিদা পূরণের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে। আমার বড় দুই বছর আগে হাই স্কুল শেষ করেছে, কিন্তু আমরা ইউনিভার্সিটির ফি দিতে পারি না।”

সহিংসতার ভয় সর্বদা বর্তমান। "আমি 2021 সাল থেকে প্রদেশে আমার পরিবার পরিদর্শন করিনি কারণ রাস্তাগুলি সশস্ত্র দলগুলির জন্য ঝুঁকিপূর্ণ," সে ব্যাখ্যা করে৷ "পরিবহন খরচ বিস্ফোরিত হয়েছে, তাদের পণ্য পাঠানো কঠিন করে তুলেছে।"

ক্লারা জোসেফ*, ডেলমাস থেকে বিশের দশকের একজন সেলাই মেশিন অপারেটরও একই রকম ভয়ের মুখোমুখি। "কাজে যাতায়াত করা কঠিন এবং ঝুঁকিপূর্ণ," সে বলে৷ “পাবলিক ট্রান্সপোর্টে যে কোনও বিঘ্নের কারণে আমি কাজের দিনগুলি মিস করি। একজন নারী হিসেবে আমাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে এবং সহিংসতা এড়াতে আমার চলাফেরা সীমিত করতে হবে।”

তার আকাঙ্খা আটকে আছে। "আমি একদিন একটি ছোট পোশাকের দোকান এবং বিউটি সেলুন খুলতে চাই," ক্লারা স্বীকার করে। "কিন্তু এই প্রসঙ্গে একটি ব্যবসা শুরু করা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে।"

চাপের মুখে কারখানা

সোফি লাভালে*, পোশাক শিল্পে 15 বছর ধরে একজন এইচআর ম্যানেজার, পোর্ট-অ-প্রিন্সের তাবারেতে একটি কারখানার তত্ত্বাবধান করেন, যেখানে 1,709 জন শ্রমিক নিয়োগ করেন, যার 56 শতাংশই মহিলা৷

"আমাদের কারখানা ফেব্রুয়ারি থেকে জুলাই 2024 পর্যন্ত স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে পারেনি," সোফি ব্যাখ্যা করে। "আমরা প্রয়োজনীয় পণ্য এবং জ্বালানী, পরিবহন এবং নিরাপত্তা পরিষেবার মতো পণ্যগুলির জন্য কার্যকরী খরচে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি অনুভব করেছি।" তিনি রিপোর্ট করেছেন যে অনেক শ্রমিক নিরাপত্তাহীনতার কারণে যাতায়াত করতে ভয় পান। "আমরা রাজস্ব হারিয়েছি এবং আমাদের পরিচালন ব্যয় এবং গ্যারান্টি বেতন মেটাতে সংগ্রাম করেছি।"

মনোবল বজায় রাখা একটি চড়াই যুদ্ধে পরিণত হয়েছে। "কর্মীদের অনুপ্রাণিত রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে," তিনি নোট করেছেন৷ "আয় হ্রাস তাদের মনোবলকে প্রভাবিত করেছে, হতাশা এবং চাকরির অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে।"

এই বাধা সত্ত্বেও, সোফি বলেছেন যে তার কোম্পানি তাদের প্রাথমিক ক্রেতার কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছে। "সৌভাগ্যবশত, আমাদের ক্রেতা দারুণ বোঝাপড়া দেখিয়েছে," সে বলে৷ "আমরা কীভাবে খাপ খাইয়ে নিচ্ছিলাম সে সম্পর্কে আমরা ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রেখেছি, যা আমাদের সম্পর্ককে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে।"

পরিচালকরাও সংকট থেকে রেহাই পাচ্ছেন না। এস্টেল রেমন্ড, ওয়ানামিন্থের একটি বিশিষ্ট পোশাক কারখানার সহকারী এইচআর ম্যানেজার, ক্রমবর্ধমান নিরাপত্তাহীনতার কারণে পোর্ট-অ-প্রিন্স থেকে স্থানান্তরিত হন।

"দেশের প্রেক্ষাপট আমাদের কর্মীদের উপর ডমিনো প্রভাব ফেলে এবং তাই, আমাদের কারখানার কার্যক্রমের উপর," এস্টেল ব্যাখ্যা করে। "পরিবহনে বাধা এবং জনস্বাস্থ্য পরিষেবার অভাব কর্মীদের নিয়মিত যাতায়াতের ক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করে।"

স্থিতিস্থাপকতার লক্ষণ

এই চ্যালেঞ্জগুলি প্রশমিত করার জন্য, তার কারখানা সহায়ক পদক্ষেপগুলি বাস্তবায়ন করেছে। "আমরা বিলম্বিত শুরুর সময় অনুমোদন করি এবং দেরিতে আগমনের সাথে নম্র হই," সে বলে৷ "আমরা ঋতুগত প্রণোদনা অফার করি এবং স্বাস্থ্য ব্যয়ের জন্য স্থানীয় কেন্দ্রে চিকিৎসা খরচ কভার করি।"

মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের একটি কারখানার এইচআর ম্যানেজার রোজলিন ডেসির*, তার ব্যবস্থাপনার অনুরূপ প্রচেষ্টার বিষয়ে রিপোর্ট করেছেন, “গত বছর থেকে, আমাদের কর্মীদের একাধিক অস্থায়ী সাসপেনশনে রাখতে হয়েছিল। যাইহোক, আমরা তাদের সহায়তা করার উপায়গুলি সন্ধান করেছি … প্রয়োজনীয় জীবনযাত্রার প্রয়োজন এবং ব্যয়ের বিষয়ে তাদের উদ্বেগগুলি মোকাবেলা করার জন্য বাড়ি এবং রান্নাঘরের জিনিসপত্র এবং খাদ্য সরবরাহ বিতরণ করা।”

কারখানাগুলি তাদের উপায়ে তাদের কর্মীদের সমর্থন করার চেষ্টা করে এবং বেটার ওয়ার্ক হাইতির মতো সংস্থাগুলি নির্দেশিকা প্রদান করে চলেছে।

"আমরা যথারীতি আরও ভাল কাজের হাইতি পরিষেবা পেয়েছি," সোফি বলে৷ “আমরা কঠিন সময়ে অভিজ্ঞতা শেয়ার করার সাথে সাথে আমাদের যোগাযোগ আরও তীব্র হয়েছে। আমরা কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগের প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণ করেছি এবং ভার্চুয়াল উপদেষ্টা পরিষেবা পেয়েছি।"

এস্টেল তাদের সমর্থন স্বীকার করেছেন: "তারা বরখাস্ত কর্মীদের সমস্যা সমাধানে সহায়তা করেছে।"

অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ

তবুও, অনিশ্চয়তা প্রবল। "আমি একটি হিংসাত্মক গ্যাং আক্রমণের আশঙ্কা করছি, কারণ কারখানা এলাকাটি গ্যাং টেরিটরি দ্বারা বেষ্টিত," সোফি শেয়ার করে৷ "আমি আশা করি বহুজাতিক নিরাপত্তা সহায়তা মিশনের কেনিয়ার সৈন্যরা হাইতিয়ান পুলিশকে এটি প্রতিরোধ করতে সহায়তা করতে পারে।"

এস্টেল গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন: “নিরাপত্তাহীনতা দেশকে ধ্বংস করছে, যার ফলে অপারেশন বন্ধ হয়ে যাচ্ছে এবং সেরা পেশাদাররা পালিয়ে যাচ্ছে। সেজন্য আমি উত্তর-পূর্বে আছি। আমি ভয় পাব যদি এটি আরও বেশি দিন চলতে থাকে।”

সাক্ষাত্কার নেওয়া সমস্ত মহিলা নিরাপত্তা এবং কার্যকর শাসনের জরুরি প্রয়োজনের উপর জোর দিয়েছেন।

“সেক্টরের স্থিতিশীলতা দেশের আর্থ-সামাজিক এবং নিরাপত্তা স্থিতিশীলতার সাথে আবদ্ধ,” বলেছেন সোফি৷ "রাষ্ট্রের সঠিক কার্যকারিতা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের আরও ভাল নেতা এবং যোগ্য কর্তৃপক্ষের প্রয়োজন।"

গ্রেস জরুরীতার উপর জোর দিয়েছেন: “কর্তৃপক্ষকে নিরাপত্তা পুনরুদ্ধারের জন্য কাজ করতে হবে। কার্যক্রম স্বাভাবিক হলে জীবনযাত্রার ব্যয় হ্রাস পাবে। বর্তমান নিরাপত্তাহীনতা আমাদের জীবনের সবচেয়ে ক্ষতিকর সময়।”

ক্লারা যোগ করেন, “সরকারকে শীঘ্রই নিরাপত্তা ফিরিয়ে আনতে হবে। অন্যথায়, বেকারত্ব বাড়বে এবং হাইতিতে বসবাস করা আরও কঠিন হবে। আমি শুধু আমার দৈনন্দিন কাজকর্ম অবাধে এবং নিরাপদে করতে চাই।"

* এই গল্পে বৈশিষ্ট্যযুক্ত ব্যক্তিদের পরিচয় রক্ষার জন্য নাম পরিবর্তন করা হয়েছে।