16 April 2015
Lesotho - "Awalnya saya tidak tahu apa itu pendidikan sebaya dan saya tidak tertarik," kata Rethabile Nkokana, yang bekerja di perusahaan manufaktur alas kaki di Maputsoe, Lesotho.
Rethabile telah menjadi pendidik sebaya HIV sejak tahun 2008. Peran ini terdiri dari memberikan pendidikan tentang HIV dan isu-isu kesehatan, mempromosikan penggunaan kondom, konseling, dan mengorganisir kegiatan mobilisasi pendidikan sebaya.
Dia melanjutkan: "Ketika saya pertama kali bergabung, kami didorong oleh perawat pabrik. Saya tidak tahu apa yang dia lihat dalam diri saya, tetapi dia benar-benar membujuk saya dan mengatakan bahwa saya memiliki potensi untuk menjadi pendidik sebaya yang baik".
Ia mengatakan bahwa ia mampu meyakinkan orang lain untuk melakukan tes sebelum ia sendiri siap. Akhirnya, ia melakukan tes sendiri dan mendorong mertuanya dan masyarakat di desanya untuk melakukan tes dengan memberikan informasi dan menghilangkan mitos-mitos tentang HIV. Dia mengatakan bahwa penduduk desa tersebut sekarang melakukan tes dua kali setahun dan diskriminasi terhadap orang yang dianggap mengidap atau hidup dengan HIV juga menurun.
"Setelah melihat kehancuran dan orang-orang yang meninggal, baik di pabrik maupun beberapa kerabat saya, saya memiliki keyakinan baru untuk bekerja keras dan menyelamatkan nyawa. Kami telah melangkah sangat jauh dari tempat kami memulai," kata Rethabile.
Berasal dari Ha Ramokoatsana, Pitseng di Distrik Leribe, Rethabile tinggal sendirian di sebuah rumah susun sewaan di Maputsoe. Ia tinggal di dekat para pekerja pabrik lainnya, namun keluarganya berada jauh. Suaminya selama 15 tahun bekerja di tambang platinum Afrika Selatan. Jika sedang beruntung, ia bisa pulang ke rumah sebulan sekali. Ia juga memiliki dua anak (laki-laki 12 tahun dan perempuan 7 tahun) yang tinggal bersama kakek dan nenek dari pihak ayah di Pitseng. Ia bekerja keras untuk membantu suaminya menafkahi mereka dan memenuhi kebutuhan sehari-hari.
Setelah hasil tes HIV-nya negatif, Rethabile merasa lega, namun ia juga sadar bahwa ia harus berhati-hati karena suaminya bekerja jauh dari rumah. Dia mengatakan bahwa perlahan-lahan dia telah mampu bernegosiasi dengan suaminya untuk menggunakan kondom dengan menggunakan keterampilan yang dia dapatkan dari Pelatihan Keterampilan Kehidupan Kerja yang diberikan oleh Aliansi Pakaian Lesotho untuk Memerangi AIDS (ALAFA), sebuah LSM yang bekerja di negara tersebut hingga tahun 2014. Rethabile mengatakan bahwa pada awalnya sulit dan mertuanya marah kepadanya, tetapi sekarang semua orang menjadi lebih menerima.
Bersama dengan Rethabile, Limakatso Matee berpartisipasi dalam pelatihan penyegaran pendidikan sebaya tentang HIV dan AIDS yang baru-baru ini diadakan oleh Better Work Lesotho. Limakatso, yang telah menjadi pendidik sebaya di sebuah pabrik pakaian di Maseru sejak 2009 setuju dengan Rethabile bahwa mendidik orang lain tentang HIV dan mengubah perilaku mereka memiliki banyak tantangan.
"Tidak selalu mudah untuk bekerja dengan orang lain," katanya. "Namun, jika Anda tahu bahwa Anda melakukan hal yang baik, tidak masalah apa yang mereka katakan. Bahkan jika mereka (pekerja yang ia edukasi tentang HIV) tidak berterima kasih kepada saya, saya tetap membantu mereka karena saya tahu bahwa nyawa mereka telah terselamatkan."
Limakatso, seorang ibu dari dua anak, adalah salah satu dari sejumlah kecil pekerja garmen yang membawa serta keluarganya untuk tinggal di Maseru. Ia mengatakan bahwa pendidikan sebaya membantu perkembangan pribadinya dan juga memungkinkannya untuk membantu orang lain.
"Jika para pekerja mulai mempercayai dan menghormati Anda, Anda juga harus mulai bisa dipercaya, percaya diri, dan menghormati diri sendiri," katanya. "Saya rasa pendidikan sebaya juga telah membantu keluarga dan pernikahan saya karena keterampilan komunikasi yang diajarkan kepada kami, juga kami gunakan dalam keluarga dan komunitas kami."
Ketika Limakatso berbicara dengan masyarakat Maseru dan Mafeteng tentang keluarga berencana, kesehatan reproduksi seksual dan keterampilan hidup, mereka bercanda dan memanggilnya perawat desa. Dia mengatakan bahwa hal ini membuatnya sangat bangga.
Kedua perempuan tersebut mengatakan bahwa di pabrik mereka, mereka dapat melihat dampak dari pendidik sebaya dengan menciptakan kesadaran tentang pencegahan dan perawatan HIV.
Tingkat ketidakhadiran menurun, tingkat kematian lebih rendah, produksi baik dan pemberi kerja juga senang dan menyumbangkan sumber daya dan waktunya untuk memastikan bahwa pendidik sebaya didukung dalam pekerjaan mereka.