22 janvier 2019
Genève - L'Organisation internationale du travail (OIT) fête ses 100 ans cette année, marquant dix décennies de travail pour la justice sociale et le travail décent pour tous.
Le programme phare de l'agence des Nations unies, Better Work, co-géré par la Société financière internationale et visant à améliorer les conditions de travail dans l'industrie mondiale de l'habillement, se joint aux célébrations et profite de l'année anniversaire pour faire le point et se tourner vers l'avenir.
Le secteur de l'habillement offre des opportunités d'emploi à quelque 60 millions de travailleurs dans le monde - dont environ 80 pour cent de femmes - et peut être un moteur essentiel du développement social et économique. Un retour en arrière dans les archives révèle comment l'OIT a reconnu ce potentiel et a soutenu l'industrie depuis ses débuts.
Voici dix façons dont l'agence des Nations unies et ses partenaires ont fait une différence durable dans le secteur de l'habillement au fil des ans.
1. Donner la parole aux employeurs et aux salariés
La structure unique de l'OIT permet aux gouvernements, aux travailleurs et aux employeurs de s'exprimer sur un pied d'égalité lors de l'élaboration des normes et des politiques du travail. Un exemple ? En 2013, les entreprises, les syndicats et le gouvernement national ont collaboré à l'élaboration d'une convention collective inédite pour le secteur de l'habillement en Jordanie. Cet accord a permis la reconnaissance officielle de dizaines de milliers de travailleurs migrants pour la première fois, en imposant l'égalité de traitement pour tous et en prévoyant des réglementations claires sur les heures de travail, les salaires et les primes.
2. Limitation du temps de travail
La fabrication de vêtements est depuis longtemps associée à des horaires de travail excessifs. L'OIT s'attaque à ce problème depuis des décennies et, en fait, la première convention de l'OIT, adoptée en 1919, limitait les heures de travail et garantissait des périodes de repos adéquates pour les travailleurs. En 2016, une étude a montré que le programme "Better Work" contribuait à réduire le problème persistant et généralisé des heures de travail dans le secteur de l'habillement. Bien que l'industrie ait encore un long chemin à parcourir, Better Work a montré des améliorations notables des heures de travail dans des pays comme l'Indonésie et le Viêt Nam, apportant des avantages aux travailleurs, à leurs familles et aux employeurs.
3. Rendre les lieux de travail plus sûrs
L'effondrement de l'usine du Rana Plaza au Bangladesh en 2013 a coûté la vie à 1 134 travailleurs de l'habillement et a attiré l'attention du monde sur l'importance de la sécurité industrielle. L'OIT a réagi tant au niveau politique que pratique, en renforçant la coopération entre toutes les parties et, par exemple, en travaillant avec le gouvernement du Bangladesh pour évaluer les problèmes de sécurité structurelle, incendie et électrique dans les 1 549 usines de prêt-à-porter qui n'ont pas été inspectées dans le cadre d'initiatives menées par des marques. Depuis 2014, Better Work Bangladesh soutient également ces efforts et contribue à rendre les lieux de travail plus sûrs, plus équitables et plus propices au dialogue entre les travailleurs et la direction.
4. Travailler à l'abolition du travail des enfants
Au cours des 15 dernières années, près d'un million d'enfants ont été retirés du marché du travail ou empêchés de travailler grâce aux projets de l'OIT dans 110 pays. À titre d'exemple, un nouveau projet mené au Burkina Faso, au Mali, au Pakistan et au Pérou s'efforce d'éliminer le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement du coton et du textile en coopérant avec les entreprises locales et les acheteurs internationaux, ainsi qu'en plaidant en faveur d'un renforcement de la législation au niveau national.
5. Mettre fin au travail forcé
L'OIT a pris position publiquement pour la première fois contre la traite des êtres humains et la servitude pour dettes dans les années 1930, avec une nouvelle campagne pour mettre fin à l'esclavage moderne lancée en 2014. Parmi les exemples de résultats concrets, en 2016, les États-Unis ont retiré le secteur de l'habillement jordanien de leur liste de travail forcé. "La collaboration avec l'OIT sur le programme Better Work Jordan est l'une des mesures les plus importantes prises par le pays pour lutter contre le travail forcé dans l'industrie de l'habillement", peut-on lire dans le rapport du ministère du Travail des États-Unis.
6. Lutter contre la violence sexiste au travail
Better Work a montré que la violence sexiste sur le lieu de travail, comme le harcèlement sexuel, n'est pas seulement préjudiciable aux travailleurs, mais aussi aux entreprises. Bien qu'il s'agisse d'un secteur à dominante féminine, les femmes sont largement sous-représentées aux postes de direction dans l'ensemble de l'industrie de l'habillement, et les travailleuses sont particulièrement vulnérables au harcèlement. En juin 2019, les délégués de la Conférence internationale du travail de l'OIT discuteront de la violence et du harcèlement sur le lieu de travail, en vue d'adopter la première convention internationale visant à prévenir le problème et à mettre en place des mesures pour protéger et soutenir les travailleurs concernés partout dans le monde.
7. Contribuer à combler l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes
Pour parvenir à l'égalité entre les hommes et les femmes, il est essentiel de veiller à ce que le travail effectué par les femmes et les hommes soit apprécié à sa juste valeur et de mettre un terme à la discrimination salariale. Pourtant, de graves disparités persistent, notamment dans l'industrie de l'habillement. Better Work et ses partenaires contribuent à changer cette situation grâce à la formation, à l'évaluation des usines et à l'établissement de rapports publics qui favorisent le respect des normes de travail nationales et internationales. Au Nicaragua, par exemple, les usines affiliées à Better Work ont réduit l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes de 17 %.
8. Promouvoir les compétences dont les travailleurs et les employeurs ont besoin
Le manque d'opportunités pour améliorer les compétences est une contrainte majeure pour le développement de l'industrie locale. L'OIT aide les entreprises à relever ce défi, notamment par l'intermédiaire de son Centre international de formation, créé en 1964 et qui forme aujourd'hui 14 000 personnes par an sur les thèmes de l'emploi, du travail et des ressources humaines. Better Work met également l'accent sur la formation dans le secteur de l'habillement. Par exemple, plus de 7 000 personnes ont suivi la formation aux compétences de supervision du programme, ce qui a permis d'améliorer de manière mesurable non seulement le moral des travailleurs, mais aussi la productivité et la rentabilité des usines.
9. Rendre les lieux de travail inclusifs pour les personnes handicapées
L'accès à un travail décent pour tous est à la fois un droit essentiel et un avantage économique vital. L'OIT s'efforce d'établir des cadres juridiques et des systèmes pratiques pour promouvoir de plus grandes opportunités et un traitement équitable pour les personnes handicapées. L'industrie de l'habillement ne fait pas exception. En 2014, par exemple, Better Work Haïti a aidé à mettre en place le premier groupe d'éducateurs pair-à-pair pour former les ouvriers de l'habillement malentendants.
10. Ouvrir la voie à l'avenir du travail
Le monde du travail évolue rapidement et nombreux sont ceux qui affirment que la quatrième révolution industrielle est à nos portes. Pour comprendre et répondre efficacement aux nouveaux défis, l'OIT diffuse de plus en plus de connaissances sur les tendances récentes et anime des discussions sur l'avenir du travail. Au Cambodge, où la production de vêtements domine le secteur manufacturier, près d'un demi-million d'opérateurs de machines à coudre risquent de perdre leur emploi. L'OIT travaille avec des partenaires au niveau local pour proposer des formations qui aident les travailleurs à s'adapter à l'évolution des besoins du marché.
Quelle est la prochaine étape pour l'OIT ? Tout au long de l'année 2019, suivez notre série spéciale sur le centenaire pour évaluer les principales réalisations de l'Organisation et partager des perspectives sur l'avenir du travail.
Photos des archives historiques de l'OIT